一般所称为的背痛，其实比较接近医学上所称呼的上背痛。此处所指称的上背是指从颈椎以下，一路延伸到肩胛骨中央的部位，向两侧延伸到肩膀的这整块区域。上背痛常与肩颈酸痛合并出现，通常会有刺痛感、麻痹感、胀痛、肌力减退的现象，另外也会和引起疼痛的部位而有不同的症状产生，例如，由脊椎引起时，可能会落枕、颈部酸痛等症状；由肩膀所引起可能会出现肩膀无法上举、肩膀疼痛等症状。也会因内脏或精神问题引起有不同的症状，可见以下症状说明。
一般出现红肿热痛，可透过冰敷再热敷缓解，此外，也可以透过休息缓解疼痛，尤其是过度使用肌肉时，通常休息1~2日就能改善。严重时往往需要一定时间才能复原，需要配合医师指示有耐心地进行治疗。
相关症状
背痛或称为上背痛，通常会合并有刺痛感、麻痺感、胀痛、肌力减退的现象，其他相关症状和可能引起的部位有关，以下大略分别说明：
由脊椎所引起：颈椎疾病可能会连带出现落枕、颈部痠痛、颈部僵硬、颈部肿胀等症状；其他脊椎疾病若由关节炎所引起，有可能出现关节疼痛、关节僵硬、四肢刺痛，如是有脊椎病变有可能造成骨刺、中背痛、下背痛等症状。
由肩膀所引起：出现的症状会容易集中在肩膀，例如：肩膀无法上举、肩膀疼痛等症状。
由内脏所引起：主要会跟造成的内脏有关，心脏所引起的可能会伴随呼吸急促、胸闷等症状，胆所引起的可能会伴随恶心、呕吐等症状。
由精神问题所引起：主要是精神官能症有关，症状疼痛范围往往太大且分散，可能超过正常器官疾病所影响的范围，其他可能连带出现的症状有忧郁、焦虑、紧张性头痛等。
常见原因
落枕：医学专业术语可能会使用急性颈椎关节周围炎，主要是颈部肌肉出现疼痛、痠痛、肿胀，严重甚至会出现痉挛，导致脖子单边转动出现困难。常发生在早上起床时，虽然主要影响到颈部肌肉，疼痛有时候延伸到上背部。
姿势不良：尤其发生在特定职业当中，因为工作出现的特定姿势造成肌肉较大的负担，常出现在脊椎周围的肌肉，尤其集中在中间的部位，通常在开始工作后疼痛会愈来愈明显，会疼痛到上床睡觉前，通常要等到睡眠休息后才会明显改善。也有些是工作时心理太过紧张，导致肌肉太过僵硬，因而出现肌肉疼痛。长期的姿势不良也容易导致筋肌膜症候群。
五十肩：肩关节处出现发炎现象引起疼痛，造成肩关节活动范围会受到限制，病人怕痛不敢移动手臂，关节久不动，就再也动不了。同时这疼痛也时也会扩及到上背部。
过度使用肩膀：常是过度使用肩膀所引起，例如：搬了一天的家，过度使用肩膀导致肩膀肌肉拉伤；或是搬运技巧不当，导致特定部位的肩膀肌肉负担过重，造成拉伤等。投掷运动的运动员有时过度使用肩膀造成严重的运动伤害，导致肩膀肌腱受伤，例如：肩旋转肌损伤（肩袖损伤）、钙化性肌腱炎等，有时也会连带造成上背部的疼痛。
颈椎、胸椎相关的疾病：颈椎相关的疾病，例如：退化性颈椎关节炎、颈椎椎间盘突出合并神经根病变等，也能引起颈椎、上背部到肩膀的疼痛感，有些脊椎的疾病，例如：强制性脊椎炎等，会影响到脊椎邻近的区域，此时背痛范围可能不仅局限在上背部。
神经官能症：疼痛范围较为广大，往往超过背部的一半，当疼痛超过一般疾病的范围时，就要考虑有可能是精神官能症所引起。
转移痛：上背痛有少数可能是内脏疼痛所引起，却被神经系统错误判断疼痛点在背部，例如；心绞痛可能以左上背或左肩疼痛来表现，胆绞痛可能以右上背或右肩疼痛表现。
其他因素：有些严重的感染或是癌症也会造成上背痛，虽然较为罕见。
紧急处置
出现背痛（上背痛）后，只要不是明显外伤所引起，一开始的红肿热痛时，可以透过冰敷进行缓解，需注意冰敷时间不可超过20分钟。当红肿热痛消失，或者疼痛处本身就没有红肿热痛，就可转为热敷消除疼痛，需注意热敷时间不可超过20分钟。
此外，休息也能缓解不少上背部的疼痛，尤其是过度使用肌肉的状况时，通常1~2日的休息就能改善。
上述缓解症状的方法持续无法改善时，就需要寻求专业医疗机构的协助，制定可减轻疼痛的治疗计划。需注意的是上背痛治疗有时候需要一点时间改善，疼痛通常可以在1个月内改善，麻痺感约需2个月，肌力减退则需要2～3月才能恢复。
何时就医
一般来说影响到日常生活就需要就医，但背痛有少数是由转移痛所引起，此类的疼痛较不会因为肌肉的舒缓而改善，这类型的背痛尤其要特别注意。
日常保养
背痛若能在平常一些细节多加注意，可以降低发生的机会：
注意椅背的斜度：久坐的人，要维持腰部保持正常的状态，不要弯腰或驼背增加负担，并可利用腰背垫协助支撑腰部，降低腰部的负担。调整使用的计算机位置，尽量维持膝盖与臀部在同一水平面，并且两脚可以平踩地面。
长期使用计算机时：使用键盘和鼠标时，手腕处可以使用护腕，以降低手肘、手腕和肩膀的使用负担。
反向运动：需要长期久坐工作的族群，应常做头部向后仰、两臂外扩的运动，常改变姿势，有时站立、伸懒腰等反向活动，都有预防的效果。
影响部位
上背、肩膀、颈部这些邻近区域。
