免疫系统本质上是人体的防御机制，其作用是保护我们免受病原体（病毒，细菌或其他引起疾病的微生物）的侵害，从而使我们尽可能保持健康。对于大多数年轻健康的人来说，免疫系统可以成功地做到这一点，但有时，免疫系统无法发挥应有的作用，使个体更容易患病。

什么是免疫力？

人类具有两种类型的免疫力：先天性和适应性。

通过保护性屏障，先天反应是对入侵病原体的第一个反应。这些保护屏障包括：皮肤，粘液，胃酸破坏病原体，汗水和眼泪以及免疫系统细胞（吞噬细胞（例如巨噬细胞和单核细胞），嗜中性粒细胞，树突状细胞，肥大细胞，嗜酸性粒细胞）。

适应性或获得性免疫是学会识别病原体的系统，它受人体中的细胞和器官（如脾，胸腺，骨髓和淋巴结）调节。当异物进入人体时，这些细胞和器官会产生抗体，并导致对该有害物质具有特异性的免疫细胞（包括不同类型的白细胞）繁殖并攻击并破坏该有害物质。然后，我们的免疫系统会通过记住异物来进行适应，这样，如果异物再次进入，这些抗体和细胞将更加高效，迅速地将其破坏。

是什么导致免疫力低下？

为了了解导致免疫系统减弱的原因，您首先必须了解免疫系统的关键参与者之一：免疫细胞。另外还有抗体和其他成分，包括器官（脾脏、胸腺）和淋巴系统，构成人体的免疫系统。大多数时候，这些免疫细胞会发挥作用，寻找外来入侵者并保护身体免受它们的侵害，在这一过程中会受到很多因素影响，导致免疫细胞受损或者影响其发挥功能。

艾滋病病毒：是一种获得性病毒感染，破坏重要的白细胞并削弱免疫系统；
年龄：随着年龄的增长，我们的内脏器官的效率可能会降低。诸如胸腺或骨髓等与免疫相关的器官产生的抵抗感染所需的免疫细胞较少；
炎症：炎症可能会引起疼痛，肿胀和液体分泌，从而有助于清除病原体。组胺还发出信号以释放更多的白细胞以对抗病原体。但是，长时间的炎症会导致组织损伤，并可能使免疫系统不堪重负；
癌症：如白血病和多发性骨髓瘤；
自身免疫病：自身免疫和免疫缺陷疾病会发作，会引起超敏反应，其中免疫细胞会攻击并破坏健康细胞。
营养不良：营养不良或缺乏一种或多种营养的饮食会损害免疫细胞和抗体的产生和活性。
精神压力：压力会释放皮质醇等激素，从而抑制炎症（最初需要炎症才能激活免疫细胞）和白细胞的作用。
药物治疗：某些药物（例如皮质类激素）也可削弱免疫系统，例如皮质类激素常用于对抗体内炎症。皮质类激素的工作是“抑制免疫细胞的活性”，这就是为什么这些药物会削弱免疫系统的原因。其他可以削弱免疫系统的药物包括化疗药物和生物制剂。应该说，尽管这些药物确实会影响一个人的免疫系统，但之所以开处方是因为它们对抗病痛或控制症状胜过它的不良反应。

免疫力低下对身体有什么影响？

免疫功能低下会压抑或完全破坏免疫系统，可能是遗传性或后天性的。在这些情况下，人体的防御能力降低了，一个人变得非常容易受到病原体或抗原的侵袭。免疫系统减弱的主要症状是易感染，免疫力低下的人相比大多数人更容易感染，这些疾病可能更严重或更难以治疗，免疫系统较弱的人经常感染的疾病有：

肺炎；
脑膜炎；
支气管炎；
皮肤感染。

免疫力强是好事吗？

从科学上讲，增强免疫力意味着免疫系统过度活跃，如果您天生具有某些基因，则您的免疫系统可能会对环境中通常无害的物质起反应。这些物质称为过敏原。发生过敏反应是免疫系统过度活跃的最常见例子。灰尘，霉菌，花粉和食物是过敏原的例子。

过度活跃的免疫系统还可能会导致自体免疫疾病，这是由于异常的免疫反应攻击身体正常细胞，身体任何部位都可能被免疫系统攻击。像干燥综合症、红斑性狼疮、类风湿性关节炎、1型糖尿病等自体免疫疾病，都是由于免疫系统紊乱，导致免疫细胞将自家的黏膜、内脏、关节当成攻击目标，造成组织发炎失能，必须使用免疫调节剂治疗。

此外，除了基因、荷尔蒙外，细菌病毒的感染都有可能引发或加重自体免疫细胞的异常状况，所以常见的感冒（上呼吸道感染）或是泌尿道发炎，常常会加重这类病人的病情，因此防疫、抗病毒，对自身免疫疾病患者而言更需谨慎。

免疫力可以通过补上来吗？

现在市面上很多保健产品声称可以提高免疫力，还有的人买补品提高免疫力。前面我们说到免疫系统影响因素有营养不良，这个在以前生活条件差或落后地区比较多见。现在基本生活水平应是丰衣足食，奶蛋鱼肉蔬果样样不缺，营养不足造成免疫力低下实在少见，不过如果吃得太好，富含精制糖和红肉，而水果和蔬菜含量低，会促进健康的肠道微生物的紊乱，导致肠道的慢性炎症，并伴有免疫力下降。临床上常见的患者也是过敏、免疫系统亢进的人群居多。一般大家口中提到的免疫力差，其实是免疫系统失衡，与真正免疫力低下族群（常见如器官移植、免疫不全患者）相差甚远。

实际上，医学界尚未完全了解各类营养素如何影响免疫系统，但是人体免疫反应的每个阶段的确依赖于多种微量营养素的存在。营养过剩和肥胖也会降低免疫力。低出生体重儿长期存在细胞介导的免疫功能障碍，可以通过提供额外的饮食来部分恢复。在老年人中适量的微量营养素结合可以改善免疫力受损。已被确定对免疫细胞的生长和功能至关重要的营养素实例包括维生素C，锌，硒，铁和蛋白质（包括氨基酸谷氨酰胺），这些都存在于多种动植物食品中。

不过，有些营养素如维生素D，难以在日常饮食中获取，可以视情况选择补充维生素D的补给品。或者，如果无法从平日饮食中获得所需的维生素和矿物质，也可视情况补充各类所需营养补充品。另外，很多人胡乱进补中药，反而会加重自身免疫病，在补充之前务必要和医生进行咨询。

如何让免疫系统更好发挥作用呢？

不管是免疫力低下还是免疫系统过于活跃都不是好事，那么怎样的免疫系统才算好的呢，或者说如何让免疫系统发挥它的作用呢？实际上，平衡才是关键。

每周至少运动150分钟。
戒烟酒。
尽量减轻压力，运动对降压非常有帮助。
充足的睡眠，每晚大约7、8个小时。
均衡饮食：蔬菜和水果装满盘子的一半，剩下的四分之一留给富含蛋白质的食物，如鸡肉、鱼、豆、蛋等，以及一些全谷物，像是燕麦、糙米。如果您的饮食中含有足够的蛋白质、纤维、维生素和矿物质，就不需要额外的营养补充品。