衰老与骨骼肌质量，力量和功能的逐渐丧失有关。在必不可少的氨基酸中，亮氨酸可调节与肌肉蛋白质合成（MPS）相关的细胞内途径。具体地，亮氨酸直接参与雷帕霉素途径，其在介导mRNA翻译为MPS（中心作用的哺乳动物靶的激活）。此外，亮氨酸可改善胰岛素的作用，从而允许增加的葡萄糖摄取和氨基酸进入细胞，并降低蛋白质分解。
老年人亮氨酸体内保留以及对肌肉蛋白质合成能力。生理研究的数据表明，要达到类似的MPS增加，老年人需要的膳食亮氨酸大约是年轻人的两倍。
最初筛查了19个年龄大于60岁的健康，自由生活的老年人（9名男性和10名女性）。两名男子不符合入选标准，招募后，有1名女性受试者生病（非研究相关疾病）并不得不退出。因此，有16位老年人（7位男性和9位女性）完成了这项研究；研究了8个受试者的亮氨酸摄入量为7个水平，6个受试者的摄入量为5个水平，1个受试者的摄入量为4个水平，1个受试者的摄入量为3个水平，共进行了93次IAAO实验，以随机顺序完成。
该研究于2018年5月至2019年8月在加拿大多伦多病童医院临床研究中心（CRC）进行。如果受试者近期有体重减轻，慢性病或急性疾病史，且病史不长，可能会影响蛋白质和氨基酸的代谢，例如糖尿病，癌症，肝肾疾病和艾滋病毒。如果受试者过敏或无法忍受适应性饮食或实验性日粮，则也排除受试者。如果高血压患者的血压至少控制在正常值左右，并且按照医生的指示服用了降压药，则不能排除高血压患者。
该研究设计基于微创IAAO协议，在禁食12小时后，在开始研究之前，对每个受试者的身高，体重，脂肪量（FM），无脂肪量（FFM），静息能量消耗（REE）和病史进行了研究前评估。是由连续的，间接量热法测量，和FFM和FM用4个皮褶测量来测量。进行腰围和臀围测量，并通过将腰围除以臀围来计算腰臀比（WHR）。在下肋骨和肚脐之间的中点测量腰围，并在臀部的最大周长测量髋围。抽取10毫升血液样本以测量空腹血糖，糖化血红蛋白（HbA1c），尿素和肌酐，以评估肾功能以及受试者是否患有糖尿病。
【结论】：
估计老年人的亮氨酸需求量是当前推荐量的两倍以上。这些数据表明，亮氨酸可能是食用目前RDA蛋白质的老年人和食用植物性饮食的老年人饮食中的限制性氨基酸。考虑到亮氨酸的功能和结构作用，尤其是其在肌肉蛋白质合成中的重要性，应修订当前老年人的亮氨酸建议。
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