胆固醇是导致胆结石的罪魁祸首吗？

胆固醇是一名法国医生于1784年在胆结石上发现的。其英文命名“cholesterol”结合了希腊文中的“chole（胆汁）， stereos（固体），一个"-ol"（醇）。与脂肪不同，它属于脂类中的类脂。中国胆囊结石的发病率逐步上升，发病率在 4.21%～ 11.0%。胆结石临床上常见两种，胆红素结石和胆固醇结石，前者通常是由于肝硬化、胆道感染或血液疾病，导致肝脏代谢出过多胆红素引起的。在全世界范围来看，胆结石中70％至80％是胆固醇结石，胆固醇结石是不是就是吃多了胆固醇引起的呢？

胆结石发病机制

胆固醇结石的发病机制非常复杂，与胆固醇结石有关的已知因素主要是以下两点：

1、胆汁中胆固醇过多

胆囊的胆汁来源于肝脏，由水，胆固醇，磷脂，胆汁盐，蛋白质和胆红素组成，可以溶解肝脏排泄的胆固醇。但是，肝脏排出的胆固醇超过胆汁溶解能力，那么多余的胆固醇可能会形成晶体，最终变成结石。

2、胆汁未正常排空

胆汁也是肝脏排除物质的媒介，包括毒素，过量的胆固醇和杂质。如果胆囊收缩功能差引起胆汁沉积，里面的水分被吸收导致浓度过高，可能会刺激高饱和的胆固醇和周围杂质结晶形成结石。

胆固醇究竟对身体有害吗？

很多人看到这两点都会认为，胆固醇不是好东西，要是没有胆固醇就不会有胆结石。究竟是这样吗，我们先了解胆固醇有什么生理功能。

胆固醇对人体作用

胆固醇广泛存在于动物体的细胞膜中，是神经组织结构的成分。它可以合成人体重要的激素，包括影响糖类、脂肪、蛋白质代谢的皮质醇，睾酮、雌激素，调节水盐平衡的醛固酮等，也是胆汁的重要成分-胆汁酸的原料。当阳光晒到皮肤，皮下的胆固醇会转变为维生素D3，对调节钙的吸收和人体免疫系统有重要作用。

胆固醇本身对人体并没有害处，所以身体会不停制造胆固醇供身体使用，理想状态是供需平衡。

胆固醇是如何导致胆结石形成的？

我们都知道物极必反的道理，胆固醇过高身体就会出问题。那么到底是什么原因让身体出现了高胆固醇，以及高胆固醇是如何导致胆结石的形成呢？

1、小肠对胆固醇摄取和酯化增加

人体中的胆固醇主要靠肠道吸收，每天从食物中吸收的部分最多占1/3，另外则来自于内源性生物合成，肝脏每天大约合成800mg胆固醇。肝脏也负责处理和清除胆固醇，其中大部分用来制造胆汁酸。胆汁酸在乳化脂肪后，一部分被小肠吸收再次回到肝脏和胆囊循环利用，对大多数健康人来说，可以通过肝肠循环系统维持血液胆固醇平衡状态，也就是说肠道从食物吸收胆固醇减少，肝脏合成胆固醇就相应增多。

不过对于胆结石患者，他们的小肠对胆固醇的摄取和酯化有明显增加, 这可能成为胆石发病的重要机制。动物实验中，有些靶向药物就针对性阻断合成胆固醇酯酶（Acat2）基因, 胆固醇转运蛋白（Apo B48）基因，都可以降低小肠对胆固醇吸收，而预防小鼠胆石的形成。

胆结石患者的胆固醇水平明显升高

2、胆固醇及脂质代谢紊乱

通常血清总胆固醇包括HDL、LDL和20%的甘油三酯。低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）是携带胆固醇的主要脂蛋白，其中LDL是主要转运蛋白，过高对健康极为不利。研究发现胆固醇结石和代谢综合征也有很强的相关性，主要表现为中心性肥胖，高血压、血脂异常、糖尿病等。胰岛素抵抗患者常发展为2型糖尿病，胆结石发病率增加2-3倍。当血液中胆固醇增多时，可经过肝细胞质膜转运分泌进入胆汁，使胆汁中胆固醇浓度增加，胆固醇在胆汁中呈过饱和状态而在胆囊内结晶，逐渐形成胆结石。

2013年的一项研究发现，高胆固醇，高LDL和低HDL水平，可能会增加胆汁中的胆固醇并引起胆固醇结石疾病。一项覆盖60多万人的研究显示，由于他汀类药物可抑制胆固醇的合成，使用他汀类药物比未使用者可降低胆结石疾病的风险。不过不提倡使用他汀类药物预防胆石症，还需要更好地对照研究来证实这些发现。

3、胆囊收缩功能下降

前面我们讲到胆汁未正常排空也是一个重要原因，这和胆囊收缩功能下降以及胆囊体积增大有关。胆囊收缩素（CCK）作为调节胆囊运动的重要胃肠道激素, 主要参与餐后胆囊收缩与排空。生理上主要受内分泌激素以及植物神经的调节和控制，比如雌激素对胆囊收缩就有抑制作用，从而增加胆汁中的胆固醇水平，因此女性胆结石形成的风险相对较高。